A vacina contra a nova variante do vírus influenza H3N2, deve chegar ao Brasil no início de 2022, e o maior produtor de vacinas para a gripe do Hemisfério Sul, o Instituto Butantan, já iniciou a preparação dos bancos virais para atualizar o imunizante contra essa nova variante.

Ricardo das Neves, diretor de produção do Instituto Butantan, explicou ao G1 como funciona esse ciclo de produção. Ele acredita que a previsão de produção e liberação de lotes deve ocorrer na segunda quinzena de fevereiro, e início de março de 2022. O instituto está produzindo, no momento, a atualização da cepa B. “Já produzimos 100% da H1N1. Nesse momento, estamos produzindo IFA [Insumo Farmacêutico Ativo] da cepa B. Em janeiro, vamos iniciar a produção da Darwin. Nesse momento, estamos produzindo os bancos virais para começar o IFA da Darwin.”

O diretor do Butantan explica que a vacina produzida pelo instituto é a chamada trivalente, ou seja, abriga três cepas. “A composição é sempre um vírus H1N1, um vírus B e um vírus H3N2. Ao longo do tempo, esses vírus vão sofrendo mutações e, seguindo as orientações da OMS, a gente vai atualizando.”

As vacinas quadrivalentes, disponíveis no mercado privado, têm na composição quatro cepas. “A diferença é que a quadrivalente tem uma cepa B a mais. Na trivalente, temos só a B victoria. O Butantan vem trabalhando no desenvolvimento da vacina quadrivalente e ela deve sair nos próximos anos”, diz o diretor.

Os imunizantes contra influenza não criam memória a longo prazo, explicou o diretor de produção do Butantan. Além disso, todo ano há atualização de cepas. “A eficácia diminui quando tem uma mutação do vírus, mas ainda protege. As mutações são relevantes, mas os vírus continuam sendo parentes, como se fossem primos. A produção diminui, mas ainda existe”.

Sobre os surtos de influenza registrados no Brasil, Ricardo lembra que é natural a proteção da vacina diminuir um pouco após cinco, seis meses. Contudo, a procura pela vacina da gripe esse ano foi menor, já que muitas pessoas priorizaram a vacinação contra a Covid-19.