É comum encontrar citronela em varandas, quintais e hortas caseiras como arma natural contra mosquitos, especialmente o temido Aedes aegypti. Mas o que poucos sabem é que, se podada da maneira errada, essa planta perde boa parte do seu potencial repelente. Sim, o corte malfeito pode comprometer o aroma característico — e é justamente esse aroma que afasta os insetos.
A citronela não é exigente em cuidados, mas exige precisão na poda. Neste artigo, vamos mostrar os 3 cuidados essenciais para manter sua citronela saudável, aromática e funcional. Se você sente que sua planta não está mais tão eficiente quanto antes, talvez seja hora de rever como tem feito a manutenção dela.
O poder está no óleo: por que a poda interfere tanto
A citronela (Cymbopogon nardus) é uma planta herbácea da família das gramíneas, assim como o capim-limão. Seu efeito repelente vem da alta concentração de óleos essenciais nas folhas, especialmente citronelol, geraniol e citronelal. São esses compostos que produzem o odor forte e cítrico, capaz de manter mosquitos afastados.
Acontece que esses óleos são mais concentrados nas folhas jovens e saudáveis. Se a planta for podada incorretamente — com cortes agressivos, em épocas erradas ou sem técnica — ela pode demorar para rebrotar, produzir folhas mais fracas ou até interromper a emissão desses óleos. O resultado? Um arbusto murcho, sem aroma e sem eficácia contra pragas.
1. Não corte rente à base: mantenha a força da planta
Um dos erros mais comuns é cortar a citronela muito perto da base, como se fosse uma grama ornamental. Esse tipo de corte agride a estrutura da planta, dificulta o rebrote e pode inclusive provocar o apodrecimento da touceira.
O ideal é manter pelo menos 15 a 20 cm de altura em cada poda. Deixe sempre uma parte verde da folha intacta para que a planta continue fazendo fotossíntese. Isso garante que ela recupere o vigor e produza novas folhas com boa concentração de óleos essenciais.
Evite também podar mais de 1/3 da planta de uma vez. Se a citronela estiver muito grande, faça cortes parciais, com alguns dias de intervalo, permitindo que ela se regenere sem estresse.
2. Prefira podas regulares e suaves
Muita gente esquece da citronela por semanas e só lembra dela quando já está descontrolada, com folhas secas e aparência bagunçada. Nessas horas, é comum a tentação de fazer uma poda radical — e aí vem o prejuízo.
A melhor estratégia é fazer podas suaves a cada 30 ou 40 dias, removendo as pontas das folhas mais velhas, secas ou queimadas pelo sol. Isso estimula o crescimento lateral e evita que a planta fique muito alta ou com caule exposto.
As podas frequentes também mantêm a planta sempre renovada, com folhas jovens e mais aromáticas, que são as que concentram maior volume de óleo essencial. Além disso, uma citronela bem podada tem um visual mais bonito e uniforme, o que valoriza o ambiente.
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3. Corte sempre com ferramenta limpa e em horário correto
Esse é um cuidado simples, mas que faz toda a diferença: use tesouras de poda limpas e afiadas. Ferramentas sujas podem transmitir fungos e bactérias, causando lesões invisíveis que enfraquecem a planta com o tempo.
Sempre que for podar, lave bem a tesoura com álcool ou água sanitária diluída e enxágue. Faça os cortes com firmeza, mas sem espremer a folha — a secção precisa ser limpa para cicatrizar rápido.
Quanto ao horário, evite podas sob sol forte ou logo após regas. O momento ideal é no início da manhã ou ao final da tarde, com a planta seca. Isso reduz o risco de infecções e conserva melhor os óleos naturais presentes nas folhas.
Dica bônus: como reaproveitar os restos da poda
Ao podar a citronela corretamente, você terá várias folhas ainda frescas e ricas em aroma. Em vez de descartar, aproveite:
- Amarre os ramos em pequenos feixes e pendure próximos a janelas e portas, para reforçar a barreira contra mosquitos.
- Ferva as folhas em água para fazer um spray natural repelente — basta coar, deixar esfriar e aplicar com borrifador em ambientes internos.
- Use as folhas secas para compor sachês e deixar em armários ou gavetas, como forma natural de afastar traças e formigas.
Esse reaproveitamento é inteligente e sustentável — e transforma a poda em uma prática ainda mais útil no dia a dia.
Uma planta simples que exige atenção
A citronela é resistente, adaptável e fácil de cultivar, mas como toda planta funcional, retribui melhor quando recebe cuidados certos. O erro na poda é uma das causas mais comuns da perda de eficiência da planta — e também uma das mais fáceis de corrigir.
Ao seguir os três cuidados essenciais — altura certa, regularidade e técnica limpa — você garante uma citronela sempre produtiva, bonita e eficaz. E mais: evita o retrabalho de ter que substituir a planta ou lidar com infestações de insetos que poderiam ter sido evitadas.
Se sua citronela parece ter perdido o efeito, talvez tudo o que ela precise seja uma nova abordagem na tesoura. Porque, às vezes, o problema não está na planta — está na forma como a gente a trata.
