Um novo surto do vírus Nipah levou cerca de 110 pessoas à quarentena na Índia após a confirmação de casos entre profissionais de saúde. Considerada uma doença grave e altamente letal, a infecção está na lista da Organização Mundial da Saúde (OMS) de patógenos com potencial epidêmico, por não haver vacina ou tratamento específico disponível.
O isolamento foi adotado depois que dois trabalhadores da área da saúde contraíram o vírus no início de janeiro. As autoridades indianas afirmam que a situação está sob controle, mas países vizinhos passaram a reforçar protocolos de vigilância, principalmente em aeroportos.
O vírus Nipah pode causar infecções respiratórias agudas e encefalite, além de apresentar transmissão entre humanos e de animais para pessoas, especialmente por meio de morcegos.
Por que o vírus Nipah preocupa autoridades de saúde
Classificado como prioritário pela OMS, o Nipah chama atenção por sua alta taxa de mortalidade, que pode chegar a 70%, e pela capacidade de causar surtos localizados com rápida evolução clínica.
Segundo a especialista, a maior preocupação permanece restrita à Índia e a países vizinhos, onde vive o principal hospedeiro do vírus, um tipo específico de morcego.
Não há registros da doença no Brasil nem em outros países da América Latina, já que a região não abriga o hospedeiro natural necessário para a transmissão.
Como ocorre a transmissão do vírus Nipah?
De acordo com a OMS, o Nipah é uma doença zoonótica, transmitida de animais para seres humanos, principalmente por:
- Morcegos frugívoros (como os do gênero Pteropus)
- Porcos
- Alimentos contaminados
- Contato direto com pessoas infectadas
Ao entrar no organismo, o vírus afeta principalmente o sistema respiratório e o sistema nervoso central.
Principais sintomas da infecção
Nem todas as pessoas infectadas desenvolvem sintomas, mas nos casos clínicos, os sinais mais comuns incluem:
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- Sintomas semelhantes aos da gripe (febre, dor de cabeça, dores musculares, fadiga e tontura)
- Dificuldades respiratórias
- Encefalite, com confusão mental, desorientação, sonolência e convulsões
Em quadros graves, a doença pode evoluir rapidamente para coma e morte. Sobreviventes podem apresentar sequelas neurológicas permanentes.
Diagnóstico e tratamento
O diagnóstico do vírus Nipah é feito com base no histórico clínico e em exames laboratoriais, como:
- RT-PCR em fluidos corporais
- Testes de detecção de anticorpos (ELISA)
- PCR e cultura de células
Não há vacina nem medicamento específico contra o vírus.
Histórico de surtos do vírus Nipah
- 1999: primeiro surto identificado na Malásia, entre criadores de suínos
- 2001: início dos surtos recorrentes em Bangladesh
- 2018: pior surto na Índia, em Calecute, com 17 mortes entre 18 casos confirmados
- 2019 e 2021: novos casos isolados na Índia, incluindo a morte de uma criança
Especialistas apontam que a perda de habitat natural tem aproximado animais silvestres das áreas urbanas, facilitando a transmissão do vírus para humanos.
A OMS alerta que evidências do vírus já foram encontradas em morcegos de países como Camboja, Indonésia, Tailândia, Filipinas, Madagascar e Gana.
Países reforçam protocolos e riscos para o Brasil
Após a confirmação de novos casos na Índia, países como Tailândia, Nepal e Taiwan retomaram protocolos rigorosos de verificação de saúde em aeroportos, semelhantes aos adotados durante a pandemia de Covid-19.
