A cochonilha é um inseto que está entre as pragas de jardins mais prejudiciais às plantas, ao lado de pulgões e caramujos. É uma parasita que suga a seiva e os nutrientes das verdinhas, e por onde passa deixa uma cera adocicada que atrai fungos. Apesar do estrago que pode causar no jardim, não mede mais do que 3,5 milímetros,

Se contaminado com a cochonilha, suas plantas perdem a capacidade de fazer fotossíntese e atrai também formigas doceiras.

Geralmente ela tem uma coloração bastante variada entre marrom, verde e preto, o que dificulta sua identificação. Descubra formas de tratar a plantinha:

Como tratar de uma planta infestada de cochonilha

Algumas vezes, esse parasita pode aparecer com um tom mais avermelhado ou branco, se esse for o caso, sua identificação é mais fácil, pois parece bolinhas de algodão nas folhas. O uso de uma lupa pode ser uma boa opção para identificar essa praga.

Pelo líquido adocicado que a cochonilha libera, um dos primeiros sinais que sua planta irá dar caso seja infestada, é ficar com as folhas mais lustrosas e brilhantes. Depois, ela vai perdendo seu vigor, ficando quebradiça, com feridas e partes secas.

Falta de luz, solo encharcado, adubação em excesso ou déficit de nutrientes também podem aumentar os riscos do ataque dessa e de outras pragas.

Como evitar a cochonilha?

• Limpar a planta com álcool: Você pode começar molhando um algodão com álcool e limpando as áreas afetadas da planta pela cochonilha. É importante não deixar nenhuma viva, para que não ocorra a infecção novamente.

• Pulverizar com óleo mineral: Em 1 litro de água adicione 1 tampinha de óleo mineral. Essa mistura cria uma camada impermeável, impedindo a cochonilha de respirar. Deve ser aplicada sob a planta no final da tarde e depois da rega.

• Podar: Faça uma poda e remova toda a área infestada.

• Separar plantas saudáveis das infectadas: É importante separa-las para evitar que a praga se propague e ataque outras plantas saudáveis.

• Evite inseticidas: Os inseticidas matam também insetos benéficos, como joaninhas e vespas que são predadores de cochonilhas. Além de que as mais resistentes podem resistir a aplicação.

Como cuidar da planta depois da limpeza?

Depois que a infestação for contida, existem alguns cuidados que você pode tomar para evitar que as cochonilhas voltem.

• Sempre que podar suas plantinhas, amarre as folhas cortadas em sacos plásticos ou queime.
• Aplicar canela nas áreas podadas evita que a parte machucada da planta seja infectada por fungos, e ajuda na cicatrização.
• Se você costuma plantar alho, uma boa opção é planta-lo ao redor de outras plantas, ele evita que fungos se aproximem.
• Não deixe faltar nutrientes no solo das suas plantas, essa deficiência deixa seus canteiros mais vulneráveis ao ataque de pragas.
• Lembre-se de manter a quantidade de água correta na hora da rega para não encharcar e sempre deixar sua plantinha tomar sol.

Esperamos que essas dicas ajudem a manter a cochonilha longe do seu jardim e suas verdinhas lindas e saudáveis.