Nesta quinta-feira (9), cirurgiões de Nova York anunciaram a realização do primeiro transplante de olho inteiro em um ser humano. Antes do procedimento inédito, os médicos realizavam apenas transplante de córnea, a camada frontal transparente do olho.

Nos seis meses desde a cirurgia, realizada durante um transplante de face parcial, o olho enxertado mostrou sinais importantes de saúde, incluindo vasos sanguíneos funcionando bem e uma retina de aparência promissora, de acordo com a equipe cirúrgica da NYU Langone Health. “O simples fato de termos transplantado um olho é um grande avanço, algo que foi pensado durante séculos, mas nunca foi realizado”, disse Eduardo Rodriguez, que liderou a equipe.

O paciente, Aaron James, é um veterano militar de 46 anos do Arkansas. Ele sobreviveu a um acidente elétrico de alta tensão no trabalho, que destruiu o lado esquerdo do rosto, o nariz, a boca e o olho esquerdo. A princípio, os médicos planejavam incluir o globo ocular como parte do transplante facial por razões estéticas.

Avanço para a medicina

Segundo Rodriguez, seria maravilhoso se houvesse uma restauração na visão. No entanto, o objetivo é que a operação técnica permitisse que o globo ocular sobrevivesse.

“Eu disse a eles: ‘mesmo que eu não consiga ver… talvez pelo menos todos vocês possam aprender algo para ajudar a próxima pessoa'”, relatou Aaron. “É assim que você começa. Espero que isso abra um novo caminho.”

Atualmente, o olho transplantado não se comunica com o cérebro através do nervo óptico. Ainda assim, o transplante de um globo ocular viável abre muitas novas possibilidades, mesmo que não haja restauração da visão neste caso. De acordo com o médico Eduardo Rodriguez, ainda existe a possibilidade de o veterano militar recuperar a visão do olho transplantado.

“Não creio que alguém possa afirmar que verá. Mas, da mesma forma, eles não podem alegar que ele não verá”, disse Rodriguez. “Neste ponto, acho que estamos muito felizes com o resultado que conseguimos alcançar com uma operação muito exigente tecnicamente.”