Assim que Kassidi Jones viu um filhote de cachorro de abrigo chamado Ginger, ela soube que foram feitas uma para a outra. Ela se identificou imediatamente com a personalidade de Ginger: um pouco tímida, determinada e cheia de amor. Mas ela logo descobriria que eles tinham mais em comum do que a doçura inerente.

“Eu não tinha ideia de que estava abrindo essa grande lata de minhocas quando adotei Ginger”, disse Kassidi ao The Dodo. “Eu simplesmente vi como ela era doce e tive que levá-la para casa.”

Jones e Ginger tornaram-se inseparáveis em seus primeiros meses juntos. As duas brincavam juntas todos os dias, em casa ou no parque local. Eles faziam caminhadas regulares pela vizinhança e depois se aconchegavam no sofá. Mas quando o cachorro passou de filhote a adulto, Kassidi notou uma mudança na forma como o público a tratava.

“À medida que ela foi ficando mais alta e musculosa começamos a ver algumas pessoas atravessando a rua ao nosso redor, saindo do parque quando aparecíamos ou dizendo comentários obscuros sobre ela ser uma ‘assassina'”, disse a tutora. “As pessoas na rua começaram a identificá-la como um pit bull rapidamente.”

Discriminação

Jones nunca considerou a raça de Ginger quando decidiu adotá-la. Ela se apaixonou perdidamente pela personalidade incrível da cachorrinha, e isso era tudo o que importava para ela. Mas ela ficou desolada ao descobrir que as pessoas de sua vizinhança não tinham a mesma opinião.

“Quando estamos andando na rua perto de alguém, essa pessoa atravessa a rua”, disse. “Entendo que há muitos motivos pelos quais alguém pode não confiar em um cachorro. Também acho que pode haver padrões subjacentes que têm a ver com a aparência dela e a minha.”

Como mulher negra, Jones reconheceu muito bem as reações das pessoas ao seu cachorro. Ela sabia exatamente como era quando a tratavam de forma diferente com base em sua aparência. E percebeu que, quando juntas, a discriminação que sofriam era ainda maior.

“Sei como é ser rotulada como intimidadora ou agressiva só por causa da minha aparência. E desde os anos 80 e 90, algumas pessoas associam os pit bulls ao crime e à violência… por isso, nós duas juntas significamos um verdadeiro problema para algumas pessoas.”

Educando sobre racismo no mundo animal

Kassidi se sentia desanimada toda vez que alguém evitava seu cachorro em seus passeios ou fazia comentários ignorantes sobre ela. Ela percebia que isso também afetava o humor do cachorrinho.

“Ginger mostra suas emoções em seu rosto. Depois de interações como essa, percebo uma mudança em seu humor. Fico triste por ela quando é excluída das coisas por causa de sua aparência e do estereótipo de uma raça.”

Por causa de suas experiências, Kassidi decidiu começar a educar o público sobre o racismo no mundo dos animais de estimação. Ao criar conteúdo informativo sobre a defesa antirracista dos animais no Instagram, ela agora trabalha para acabar com os estigmas que recaem sobre os tutores negros de animais de estimação, especialmente quando associados a raças de animais aparentemente agressivas.

“Existe um padrão, mas isso significa que todos nós podemos trabalhar juntos para mudar a narrativa e nos elevarmos uns aos outros. Eu tento dar a todos as ferramentas para que sejam defensores antirracistas dos animais. Faço o melhor que posso e, com sorte, podemos fazer algo ainda melhor.”

‘Não consigo imaginar a vida sem ela’

Não é uma tarefa fácil, mas Kassidi está empenhada em causar um impacto positivo no mundo. Além de criar conteúdo online antirracista de defesa dos animais, Jones encontrou um novo senso de comunidade em grupos como o Black Women Love Dogs (Mulheres Negras Amam Cães). Lá, conheceu outros tutores negros de animais de estimação que entendem suas dificuldades em um nível pessoal. “Foi diferente de tudo o que já vivenciei. Nunca estive em um lugar para cães com tantas pessoas que se parecem comigo.”

Embora educar as massas sobre o racismo no mundo dos animais de estimação seja um assunto sério, Jones e Ginger ainda têm dias divertidos juntas. E sempre que se sentem incompreendidas por sua comunidade, elas sempre se sentem melhor sabendo que têm uma à outra para se apoiar.

“Ela é um amor de cachorro, eu sou um amor de pessoa e acho que fomos feitas uma para a outra”, disse Kassidi. “Eu não consigo imaginar a vida sem ela.”