Uma palavra define Cristian Westemaier Ribera, atleta paralímpico que integra o Peama (Programa de Esportes e Atividades Motoras Adaptadas) de Jundiaí: dedicação. Portador de artrogripose congênita mútua – doença que afeta os membros inferiores – e com mais de 20 cirurgias realizadas nos 18 anos de vida, ele se tornou um dos maiores destaques do ski cross country em competições nacionais e internacionais. Este ano, depois de brilhar nos Estados Unidos, Ribera tem pela frente agora a Copa do Mundo de Esqui, na Eslovênia.

Ele nasceu na pequena Cerejeiras, cidade de Rondônia. Chegou em Jundiaí com três meses de idade, quando os pais buscavam tratamento médico para ele em São Paulo. Com quatro anos, Ribera começou a fazer natação para complementar o tratamento e não parou mais de competir.

Dentro do Peama, o menino começou a praticar outros esportes, como atletismo, tênis, capoeira e dança. Com 11 anos, Ribera já tinha chamado a atenção dos educadores do programa – administrado pela Prefeitura de Jundiaí – e passou a fazer parte da equipe de alto rendimento de atletismo e natação. Logo se tornou destaque em diversas edições dos Jogos Escolares e Abertos.

Até que aos 13 anos, o atleta conheceu o esqui por meio da Confederação Brasileira de Desportos na Neve (CBDN) e se apaixonou pelo esporte. Hoje, aos 18 anos, Ribera está na Eslovênia, onde representa o Brasil no Campeonato Mundial de Esqui – que começa em março.

A expectativa para ele e o técnico Alexandre Oliveira é das melhores. Antes de viajar para a Europa, o atleta de Jundiaí conquistou a medalha de ouro em uma etapa regional de sprint nos Estados Unidos, com um nível altíssimo. As etapas foram disputadas na cidade de Bozeman, em Montana, entre os dias 29 e 30 de janeiro, e outra no estado de Utah, entre os dias 12 e 17 de fevereiro. “Fiquei surpreso por ter ganhado a prova de sprint, porque normalmente eu vou melhor nas provas de longa distância”, conta, em entrevista ao Tribuna de Jundiaí.

Peama

A treinadora Thaís Saito acompanha Cristian desde que ele iniciou no Peama (Foto: Divulgação)

Uma das grandes responsáveis pelo alto desempenho de Ribera nas diversas modalidades esportivas é a educadora esportiva Thaís Aoki Saito, 38 anos – cerca de 13 deles dedicados ao Peama.

Thaís é técnica de Ribera há aproximadamente oito anos pelo programa e o acompanha à distância com treinos por vídeo-chamadas. Ela lembra quando o jovem atleta entrou no Programa e das participações dele, ainda criança, nos festivais FERA de atletismo e FRENA de natação, ambos organizados pelo programa.

Para Thaís, a dedicação de Cristian Ribera no esporte define a força de vontade do atleta. Hoje, Thaís e o jovem reforçam os treinos na cadeira de atletismo, modalidade que o ajuda nos trenos de ski cross country. “O programa é muito importante pra mim porque eles me acolheram desde cedo e fizeram parte do meu crescimento como atleta e pessoa, me ensinaram e ensinam muito”, destaca Ribera.

Jogos Paralímpicos de Inverno de 2022

No momento, o atleta de Jundiaí está focado na Copa do Mundo de Esqui, na Eslovênia. A principal meta, porém, é a participação nos Jogos Paralímpicos de Inverno de 2022, que acontecem em Pequim, na China. Há três anos, o atleta ficou em sexto lugar na competição olímpica, realizada em PyeongChang, na Coréia do Sul.

Apesar de ser um atleta paralímpico, Cristian Ribera não possui patrocínios e a maioria das viagens é financiada pela CBDN, porém já passou por situações onde teve que viajar e competir por conta própria.