Há alguns anos, Aaron Michael Louis, tutor de um cachorro, decidiu adotar um novo animal de estimação na esperança de dar ao seu labrador idoso, King, um companheiro. Ele vasculhou os resgates locais em busca do par perfeito e se apaixonou instantaneamente por uma cachorrinha pit bull chamada Gigi.

Segundos depois de conhecer Gigi, Louis soube que ela era exatamente o cão que ele e King procuravam. “Conheci Gigi e ela era simplesmente a cachorrinha mais doce e gentil”, disse Aaron ao The Dodo. “Então eu a levei para casa, e foi como um vínculo imediato entre eles.”

Gigi se estabeleceu como o cachorro indisciplinado da matilha, ansiosa para brincar com tudo e todos. Mas seu irmão labrador era seu companheiro favorito. “Tudo o que seu irmão mais velho fazia, ela fazia”, escreveu Aaron no Instagram. “O vínculo era inigualável. Ela definitivamente fazia o papel da irmãzinha irritante.”

Infelizmente, King faleceu um mês antes do aniversário de dois anos da adoção de Gigi. Enquanto Aaron lamentava a perda de seu amado cachorro, Gigi sofria com a ausência de seu irmão. Os dois se voltaram um para o outro em busca de conforto e ficaram mais próximos do que nunca. “Foi como um período de luto intenso para nós dois”, disse o tutor. “Foi um ponto de virada em nosso relacionamento. Ela começou a confiar mais em mim.”

Discriminação animal

Como parte de seu processo de cura, Aaron e Gigi faziam caminhadas diárias pelo bairro e frequentemente paravam em parques ao longo do caminho. Ainda brincalhona como sempre, Gigi sempre esperava que outros cães aparecessem para brincar com ela, mas, infelizmente, todos a evitavam. “As pessoas estavam a evitando”, disse Aaron. “Elas não queriam que seus cães brincassem com ela, então ela acabou brincando sozinha.”

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O tutor ficou com o coração partido ao ver Gigi ser desprezada no parque. Ele sabia que ela era um cachorro divertido e gentil, mas ninguém mais conseguia ver isso devido às suposições sobre sua raça. Como homem negro, Louis reconheceu imediatamente esse tratamento dado a Gigi. E ele percebeu que, juntos, a discriminação que eles sofriam era dupla.

“O maior obstáculo, eu diria, que eu e Gigi enfrentamos é o preconceito e os estereótipos contra nós dois”, disse Aaron. Mas nunca fico frustrado ou bravo porque, em minha mente, penso: “Eles não nos conhecem. Eles estão partindo de algo que acreditam sem sequer nos conhecer.”

Um grupo de pit bulls

Aaron e Gigi tiveram dificuldades para se encaixar na comunidade canina de sua região, então decidiram criar a sua própria comunidade. O tutor logo planejou um encontro específico para pit bulls, que ele chamou de Bully Breed Bunch, em sua região.

Um punhado de pit bulls compareceu ao evento, e Gigi não sabia ao certo como reagir aos participantes no início. Ela assumiu sua posição habitual de observadora de pessoas antes de ser abordada por um novo amigo. “Quando novos cães apareciam, a cauda abanava, ela ficava feliz. Tudo o que eu esperava que fosse, foi, tipo, ainda melhor.”

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O cachorro brincou alegremente com seus novos amigos enquanto seus tutores trocavam histórias familiares. No final do dia, Gigi e Aaron foram para casa com sorrisos enormes no rosto por causa de sua nova comunidade de amigos, ansiosos pelo próximo evento.

Desde então, Aaron tem realizado vários eventos do Bully Breed Bunch, cada um tão divertido e gratificante quanto o anterior. O dedicado “pai de cachorro” está feliz por ter criado um espaço para outros pais de pit bulls se encontrarem, mas ele se sente mais orgulhoso ao ver Gigi e seus amigos prosperarem. “Minha parte favorita tem sido ver esses cães crescerem nesse espaço e encontrarem sua zona de conforto, encontrarem seu lugar feliz com seus humanos.”